Apophis, el “Dios del Caos”: El histórico acercamiento que marcará el 2029
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A medida que avanzamos en este 2026, la comunidad científica internacional intensifica sus preparativos para uno de los eventos astronómicos más fascinantes y raros de la historia moderna: el paso del asteroide 99942 Apophis. Este coloso rocoso, cuyo tamaño supera al de la Torre Eiffel, promete un espectáculo sin precedentes en apenas tres años.
¿Qué es el asteroide Apophis?
Descubierto en 2004, Apophis (nombre del dios egipcio del caos y las tinieblas) es una roca espacial de aproximadamente 375 metros de diámetro. Para dimensionar su magnitud, es más grande que los 330 metros de la Torre Eiffel, lo que lo convierte en un objeto de estudio prioritario para agencias como la NASA y la ESA.
La cita histórica: 13 de abril de 2029
La fecha clave es el viernes 13 de abril de 2029. Ese día, el asteroide realizará un sobrevuelo extremadamente cercano a la Tierra, situándose a solo 32,000 kilómetros de nuestra superficie.
Puntos clave de la trayectoria:
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Cercanía extrema: Pasará más cerca de la Tierra que algunos satélites artificiales de órbita geoestacionaria.
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Fenómeno milenario: La NASA estima que un asteroide de este tamaño se acerca tanto al planeta solo una vez cada pocos miles de años.
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Visibilidad: Se espera que el sobrevuelo sea visible a simple vista (sin telescopios) para millones de personas en el hemisferio oriental (Europa, África y partes de Asia), si las condiciones climáticas lo permiten.
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¿Existe un peligro real de impacto?
Aunque en el pasado el “Dios del Caos” generó alarma —llegando al nivel 4 en la Escala de Turín—, los datos actuales son definitivos:
“Nuevas observaciones realizadas en 2021 permitieron descartar por completo cualquier escenario de colisión en al menos los próximos 100 años”. — NASA.
A pesar de que sigue clasificado técnicamente como “potencialmente peligroso” debido a su tamaño y proximidad, esta etiqueta es meramente administrativa y no implica una amenaza de choque para 2029, 2036 o 2068.
Misiones científicas en camino
Lejos de ser una amenaza, Apophis representa una oportunidad científica “asombrosa y sin precedentes”.
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NASA: Aprovechará el paso para estudiar la composición y estructura de asteroides cercanos a la Tierra.
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Agencia Espacial Europea (ESA): A través de la misión RAMES, los científicos observarán cómo la fuerza de gravedad de la Tierra afecta físicamente al asteroide, pudiendo causar pequeños “terremotos” espaciales o cambios en su rotación y forma.
Este encuentro de 2029 será la primera vez en la historia registrada que la humanidad posea la tecnología necesaria para observar, medir y aprender de un objeto tan masivo pasando a una distancia tan corta. Tras su visita, Apophis regresará en 2036, aunque a una distancia mucho más segura y lejana.
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